Les Réserves Naturelles

Crêtes du Massif du Sancy © PNRVA

Situation géographique
Le cirque glaciaire de la vallée de Chaudefour constitue l'une des plus belles vallées en auge d'Auvergne. Il est situé dans le nord du massif des Monts Dore, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Clermont-Ferrand.

Cet imposant et prestigieux décor résulte d'une intense activité volcanique suivie de plusieurs périodes de glaciations.

L'action de l'altitude (1 150 - 1 854 m), conjuguée à la pente des versants et leur exposition, ainsi qu'au maintien des pratiques agro-pastorales, a créé une grande diversité de milieux composant un site de grand intérêt écologique.

La Dent de la Rancune © PNRVA La géologie Le massif volcanique des Monts Dore repose sur un socle granitique effondré voici quelque 2,5 millions d'années. Autour de ce gigantesque « bassin d'effondrement » (caldeira) de forme quasi-circulaire se sont accumulés des produits de projection : les premiers furent des cendres volcaniques (cinérites) interstratifiées ultérieurement dans des coulées trachyandésitiques pour constituer un stratovolcan. Puis des glaciers démantelèrent ce vaste édifice y creusant la vallée de Chaudefour.

© PNRVA

Son histoire se lit dans ses reliefs : les anciens volcans en dôme composés de trachyandésites forment l'arrondi des buttes. Les falaises correspondent aux rebords des coulées (falaises sous le pic de Cacadogne et de la cascade de la Biche), tandis que les roches éruptives débarrassées des cendres volcaniques dressent leurs pyramides de lave déchiquetées ou leurs obélisques aigus comme des clochers conférant un aspect sauvage au paysage.
Cette vallée est riche de ses sources thermales jaillissantes dont la plus accessible est la fontaine Sainte-Anne à l'eau ferrugineuse, sodique et carbonatée.

La flore La situation géographique de la vallée de Chaudefour, son relief, son amplitude altitudinale, sa diversité de milieux naturels ont permis l'installation d'une mosaïque d'associations végétales composée d'un cortège floristique aux origines diverses. Ainsi vous pouvez admirer des plantes atlantiques comme le Méconopsis du Pays de Galles (Meconopsis cambrica), des espèces asiatiques comme la Matricaire discoïde (Matricaria discoidea), des espèces artico-alpines comme le Saule des Lapons (Salix lapponum), des espèces propres à toute la zone tempérée froide de l’hémisphère nord comme la Linaigrette à feuilles étroites (Eriophorum polystachion), des espèces propres à l’Europe et à l’ouest de la Sibérie comme l’Orpin reprise (Sedum telephium), des espèces de la région montagneuse des Balkans comme la Potentille à 7 folioles (Potentilla heptaphylla), des espèces méditerranéennes montagnardes comme la Fétuque paniculée (Festuca paniculata), des espèces inféodées aux Alpes et aux Pyrénées comme l’Androsace couleur de chair (Androsace halleri) et des espèces endémiques (sous espèces limitées à un certain territoire et adaptées aux variations climatiques en modifiant leur physionomie), on peut citer une endémique franco-ibérique comme la Scille lis-jacinthe (Scilla lilio-hyacinthus) et une endémique du Massif Central comme la Jasione crépue d’Auvergne ( Jasione crispa subsp. arvernensis).

Téléchargez la carte des groupements des végétaux de la Vallée de Chaudefour (PDF 456 Ko)

Rocher aux oiseaux de la maison de la Réserve © PNRVA La faune La diversité des milieux induit une grande richesse faunistique. On peut observer le Mouflon de Corse, le Chamois, le Chevreuil, l'Hermine, le Lièvre et l'Écureuil ainsi que diverses espèces de petits mammifères. Les rochers abritent des oiseaux rares en Auvergne tels que le Faucon pèlerin, l'Hirondelle des rochers, le Merle de roche, le Merle à plastron et le Grand Corbeau.

Parmi les nombreux insectes présents, on peut noter le magnifique papillon Apollon, sur les pelouses subalpines. Les abords de la Couze de Chaudefour (rivière) accueillent des batraciens dont les Grenouilles rousses et agiles, tandis que sur les tourbières de pente et les landes à Callune fausse bruyère sont fréquentées par le lézard vivipare.

Vallée de Chaudefour © PNRVA

La gestion
La gestion de la réserve est placée sous la responsabilité du Préfet du Puy-de-Dôme, assisté d'un comité consultatif réunissant le maire de la commune, des scientifiques, des administrations, des collectivités territoriales, des associations et des usagers divers.

Une convention est passée entre l'État et le Parc des Volcans d'Auvergne qui est chargé de la gestion de la réserve.

Pour mener à bien cette mission, il s'assure les services d'un Conservateur chargé de faire appliquer la réglementation, d'assu rer le suivi scientifique, d'accueillir et d'informer le public.

La dent du Marais © PNRVA

Par convention tripartite, l'Office National des Forêts participe à la gestion de la réserve : notamment pour les travaux d'équipement et d'entretien, la surveillance et l'animation, pour lesquels il affecte un agent technique forestier à temps partiel.

Renseignements :
Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne
Château de Montlosier
63970 AYDAT
Tél : 04 73 65 64 00
Fax : 04 73 65 66 78
Parc.volcans@wanadoo.fr ou rn.sagnesetjaquette@wanadoo.fr