Les Réserves Naturelles

Situation et présentation
Créée en 1975, la Réserve Naturelle des sagnes de la Godivelle a pour objet la conservation d'une zone tourbeuse en périphérie d'un lac d'origine glaciaire. Elle se situe à 1200 m d'altitude, au cour des Monts du Cézalier, dans le département du Puy de Dôme. Elle comprend deux parties (« Lac d'En Bas » et « Coualle Basse ») sur une surface totale de 24 hectares.

L'héritage des glaciers et de l'homme
Le paysage actuel a commencé à prendre forme il y a plus de 10 000 ans, lorsque les derniers glaciers se sont mis à fondre sous un climat de plus en plus tempéré. Cette débâcle a créée de nombreux lacs, dont certains ont été progressivement colonisés par une végétation tourbeuse. Ainsi, la Coualle basse est un ancien lac entièrement comblé et le Lac d'En Bas, d'une cinquantaine d'hectares auparavant, n'occupe plus aujourd'hui que 10 hectares : vers le sud, la végétation a colonisée intégralement ce lac, jusqu'à former une tourbière bombée qui tend maintenant à se boiser.

Depuis 2 500 ans, l'Homme a considérablement transformé le paysage du Cézalier en favorisant les pâturages au détriment de la forêt d'origine. Cette terre, vouée à l'élevage bovin est le lieu de fabrication de deux fromages réputés : le Cantal et le Saint-Nectaire. Jadis, les habitants exploitaient la tourbe, qui est une roche tendre constituée de nombreux éléments végétaux peu ou pas décomposés, en l'extrayant des fosses de tourbage. Ces anciennes fosses sont maintenant source d'une diversité biologique importante.

Si le Lac d'en Bas est récent (environ 10 000 ans) et d'origine glaciaire, le Lac d'en Haut, tout proche, est bien différent : c'est un lac de cratère vieux de 113 000 ans. Profond de 44 m, il couvre une surface de 15 hectares. De forme circulaire (diamètre de 300 m), il est niché au creux d'un maar(1) basaltique. Ses eaux froides et transparentes, recevant peu d'apport extérieur, sont pauvres en éléments nutritifs : c'est un des lacs les plus oligotrophes d'Europe. Il est aussi la réserve d'eau du village.

Une végétation diversifiée et originale

Caractéristiques des lacs-tourbières de la région, les communautés végétales se regroupent en sept unités écologiques. Tout d'abord, il y a les plantes aquatiques qui colorient la surface d'eau du lac. Puis, en suivant un gradient d'assèchement, nous pouvons distinguer une première ceinture de végétation pionnière essentiellement constituée de Prêles des marais, suivie par plusieurs ceintures d'atterrissement. Le plus beau groupement est sans conteste le vaste marais de transition, caractérisé par un tapis quasi continu de sphaignes (mousses des tourbières), qui occupe la rive sud du lac. Quelques secteurs de tourbière haute active accueillent des plantes très spécialisées dont certaines sont protégées au niveau national. Citons par exemple, la Droséra à feuilles rondes, petite plante carnivore, et l'Andromède à feuilles de polium. Depuis une quarantaine d'années, les boisements à Saules et Bouleaux se sont développés. Les prairies marécageuses à la flore très diversifiée sont entrecoupées de mégaphorbiaies à la végétation luxuriante. Enfin, en périphérie, les prés tourbeux fauchés traduisent l'activité humaine. Cette mosaïque végétale offre un milieu propice à la diversité animale.

Téléchargez la carte des groupements des végétaux de la Godivelle (PDF 129 Ko)

Une faune originaire du froid
Les différents inventaires faunistiques ont mis en évidence une richesse exceptionnelle : plus de 800 espèces dénombrées. Les insectes et autres petites bêtes sont les plus représentés. La plupart sont d'affinité boréale ; ce sont des vestiges des glaciations quaternaires. Quelques espèces sont très rares en France (par exemple, la petite libellule « Agrion à lunules ») et/ou protégées (4 espèces de papillons diurnes). Les oiseaux présentent aussi une forte diversité : environ 150 espèces ont été observées sur la réserve et ses environs immédiats. Parmi les nicheurs, les passereaux dominent dans les formations arbustives alors que les rapaces et oiseaux d'eau fréquentent le Lac d'En Bas. Certaines espèces sont rares et/ou en régression dans notre région : Râle d'eau, Cisticole des joncs, Grèbe huppé, Foulque macroule. De nombreux migrateurs survolent le site. Parmi les plus prestigieux, remarquons les Cigognes noire et blanche, Balbuzard pêcheur, Aigle botté, Hibou des marais.

Gestion
Le rôle du gestionnaire est d'assurer la pérennité des lieux afin de conserver les richesses naturelles du site. Pour chaque Réserve Naturelle, un plan de gestion définit les grandes orientations et programme toutes les opérations prévues. Les principales activités du gestionnaire sont : le suivi écologique, la gestion des habitats (qui nécessite parfois une intervention directe sur le milieu, de type pâturage, fauche, déboisements.), l'accueil et l'information du public, la gestion administrative, la surveillance et des actions de recherches.

Le gestionnaire de la Réserve Naturelle est le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne.

Il assure la gestion du site sous la tutelle d'un Comité consultatif de gestion, présidé par le Préfet, et regroupant l'ensemble des partenaires (collectivités territoriales, administrations, usagers, agriculteurs, scientifiques.). Ainsi, étroitement associés à la gestion du site, tous participent au devenir de la Réserve Naturelle.

Accueil du public
Si l'accès à la tourbière n'est pas conseillé pour des raisons de sécurité et de protection de l'intégrité des milieux naturels ; il est facile de se promener sur une partie de son pourtour. Une aire d'information est à la disposition des visiteurs en bordure du lac. Une longue-vue permet d'y observer les nombreux oiseaux. Mais attention, le lac est en dehors de la Réserve et en propriété privée !

Dans le bourg, une exposition présente, dans le détail, le contexte environnemental et historique, les milieux naturels, la faune et flore de la Réserve Naturelle. Elle est ouverte tous les jours durant l'été (de 14 à 18 heures). Des visites guidées peuvent être organisées sur demande pour les groupes (scolaires, associations...). Se renseigner au Parc des Volcans d'Auvergne.

Réglementation
La Réserve Naturelle fait l'objet d'une réglementation précise pour sa conservation et pour notre plaisir de découverte. Un code de bonne conduite s'impose.

Sont interdits :

Renseignements :
Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne
Château de Montlosier
63970 AYDAT
Tél : 04 73 65 64 00
Fax : 04 73 65 66 78
Parc.volcans@wanadoo.fr ou rn.sagnesetjaquette@wanadoo.fr