Massif du Sancy © Pierre Soissons

Le massif des Monts Dore est un volcan complexe (stratovolcan double) en forme d’ellipse allongée nord sud. Un stratovolcan est un amoncellement de produits de projections consolidés, de coulées de lave, recoupés par des intrusions, le tout émis par une multitude decentre eruptifs.

Le massif volcanique repose sur un socle formé essentiellement de granite, micaschiste et gneiss.

Le volcanisme débute il y a 18 millions d’années par des coulées de basalte. Une longue période de repos précède une phase explosive importante entre 5 et 3 millions d’années, caractérisée par l’émission d’une grande nappe de ponces (cendres volcaniques visibles aux environ d’Orcival, Rochefort-Montagne par exemple) qui vide suffisamment la chambre magmatique pour provoquer l’effondrement du socle.

Massif du Sancy © Pierre Soissons

La période calme qui suit voit l’installation d’un lac dans la fosse et la formation de dépôts lacustres et détritiques.

L’activité volcanique se déplace ensuite à la périphérie de cette fosse, entre 2.5 et 1.5 millions d’années, d’abord au nord : dômes et dômes-coulées (Banne d’Ordanche, Aiguiller), intrusions de phonolite (Tuilière et Sanadoire), nuées ardentes. Les roches sont des ordanchites, des phonolites, des basaltes.

Après une nouvelle période de repos, le volcanisme se poursuit à partir d’une nouvelle chambre magmatique, au sud de la précédente, de 500 000 à 250 000 ans.

La composition du magma est différente : les roches obtenues sont des trachyandésites, doréites, sancyites.

Les sommets actuels vont s’édifier par des dômes-coulées, des intrusions : Sancy, Cliergue, Ferrand, Cuzeau, Angle… Finalement, quelques coulées de basalte s’épanchent sur les flans externes (Combauges) mais elles sont modestes, comparées aux planèzes cantaliennes.

Randonnée dans le Massif du Sancy © Pierre Soissons

Le massif a ensuite subi une intense érosion glaciaire (dernière glaciation : 12 000 ans) qui a remodelé le relief : vallée en auge de Chaudefour, de rochefort-Montagne vers les Roches Tuilière et Sanadoire, cirques de Chaudefour, de la Haute Dordogne, de la Biche, de la Fontaine Salée…

Une dernière phase volcanique, de 8 000 à 3 500 ans, liée au volcanisme de la Chaîne des Puys a construit des édifices stromboliens et des maars (cratères d’explosion occupés par des lacs) sur les bords du massif : puy de Monténard, lac Servières, lac Pavin et puy de Montchal, lac Chauvet, puy et lac de Montcineyre, puy de Tartaret.

Hydrographie
Les rivières issues du Massif des Monts Dore aliment le bassin de la Loire vers le nord par la Sioule et les Couzes et celui de la Garonne vers le sud-ouest par la Dordogne qui coule d’abord vers le nord, contourne le massif par l’ouest pour enfin s’orienter sud-ouest.

Les lacs sont d’origine volcanique ou glaciaire. Certains occupent un cratère d’explosion : lacs Pavin, Chauvet, Servières. Le lac Chambon est issu du barrage de la vallée de la Couze Chambon par l’édification du puy de Tartaret . Le lac de Guéry est sans doute d’origine mixte : surcreusement glaciaire et barrage par une coulée de lave.