Préserver les paysages

Vue générale - Chaîne des Puy © Marc Sagot

La Chaîne des Puys est un ensemble volcanique unique en Europe de par sa jeunesse et ses formes volcaniques variées.
Etendue du Nord au Sud sur environ 30 kilomètres, entre Beaunit et Aydat, elle regroupe quatre-vingt édifices volcaniques remarquables du fait de leurs formes simples résultant pour la plupart d’une éruption brève et unique ; ainsi alternent dômes, cratères mais aussi leurs coulées chaotiques (appelées cheires).

Cette diversité résulte de la variété des laves émises lors des éruptions, allant des basaltes issus du manteau supérieur aux trachytes, ce qui confère au relief son caractère particulier où se conjuguent pointements et coulées.

Puy de Côme © Marc Sagot

Compte tenu à la fois de la fragilité, de la qualité des paysages et de l’intérêt géologique d’un des ensembles volcaniques les plus importants d’Europe, Madame la Ministre de l’Environnement a souhaité, en Juillet 1996, que soit entreprise une procédure de classement au titre de la loi du 2 Mai 1930 sur les sites, procédure qui a abouti le 26 Septembre 2000 par décret ministériel.

La situation actuelle :

Située à quelques kilomètres à l’ouest de la capitale auvergnate, la Chaîne des Puys constitue un vaste espace naturel aux multiples intérêts :

Puy du Pariou © Marc Sagot

Le nombre de visiteurs s’accroît d’année en année. En investissant ces lieux, les activités de loisirs et de tourisme en accélèrent la mutation, amorcée depuis la déprise agricole. Elles impliquent dès lors, une restructuration spatiale. Les usagers recherchent les sites les plus inaccessibles et les plus reculés pour pratiquer leurs loisirs.

Il s’ajoute à ces pratiques qualifiées de pleine nature, un tourisme de masse qui tend à concentrer des milliers de personnes dans des sites restreints (Cœur de la Chaîne des Puys : Puy de Dôme, Puy Pariou, Puy de Côme) et il n’est alors pas étonnant de voir naître des situations conflictuelles entre la fréquentation du site, ses usages économiques (agricoles et forestiers) et sa fragilité.

Puy de Dôme © Marc Sagot

La Chaîne des Puys devient victime de son succès car, faute d’équipements adaptés à cette forte fréquentation, le milieu naturel se dégrade inexorablement.

L’avancée de la forêt fait craindre, quant à elle, une perte de la diversité biologique mais surtout paysagère. En effet, l’intérêt principal de cet espace réside dans la lisibilité des formes volcaniques.

Le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne s’investit dans la gestion de ce site classé par la mise en place d’actions visant à améliorer les conditions de fréquentation touristique et permettant l’amélioration de l’aspect paysager de certains volcans (Puy de la Vache, Puy de Vichatel, réhabilitation d’anciennes carrière de pouzzolane). Une convention de partenariat a été signée (16 décembre 2003) entre le Parc et les propriétaires du secteur central de la Chaîne des Puys. Elle permet au Parc la réhabilitation des cheminements, l’amélioration du stationnement et la sensibilisation du public aux problèmes d’érosion et de conciliation des usages.